这个过程需要耐心、眼光，尤其是想象力；完成的影片与最初预想中的样子几乎都是不一样的。剪辑是由很多“规则”限定的过程（例如为演员和物体匹配位置，但规则并非一成不变）。在《闻香识女人》（Scent of a Woman）的一个关键场景中，阿尔·帕西诺（Al Pacino）的香烟烟雾在两个镜头间没有匹配好位置，但观众被其大师级的表演所吸引，完全没有受到诡异飘动的烟雾的干扰。
打破“规则”有时候能带来非凡效果。让·吕克·戈达尔（Jean Luc Goddard）在《筋疲力尽》（Breathless）中的跳切；奥斯卡最佳剪辑谢尔登·卡恩（Sheldon Kahn）在西德尼·波拉克（Sydney Pollack）执导的《走出非洲》（Out of Africa）中解决了罗伯特·雷德福（Robert Redford）和梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep）吻戏过短的烦恼；卡恩印制出吻戏的12 个副本，然后将它们一个接一个串起来，最终创造了一个难以忘怀的经典时刻。
